Peloteras est l'un des voyages que Trevale effectue au Venezuela pour dépeindre le foyer. Le foyer est le pays où elle ne vit plus, mais qu'elle ne veut pas quitter, entièrement. Elle estime qu'il est de sa responsabilité de documenter certaines traditions avant qu'elles ne s'estompent : les danseurs de joropo traditionnels, les créateurs de costumes de carnaval, les fabricants de burriquitas. Elle refuse également de laisser le récit général de la décadence et de la corruption ternir sa mémoire du foyer. Parfois, on la trouvera en train de photographier les visages de femmes actives dans des environnements habituellement attribués aux hommes. Il peut s'agir de femmes revendiquant une place de pêcheuse sur les rives de Choroni, de femmes cueillant du cacao au crépuscule près de la mer à Chuao, ou de ces filles qui jouent au baseball professionnel, dispersées dans tout le pays, et qui défient toutes les chances dans les championnats internationaux. « Je cherche à documenter la résilience. »

« Tous ceux à qui j'ai parlé et qui connaissaient le baseball vénézuélien m'ont dit que les femmes ne jouaient qu'au softball. Et j'ai pensé : c'est bizarre », se souvient-elle. Trevale, qui vit entre Barcelone et Londres, a le nez d'une journaliste. Elle sait reconnaître une bonne histoire quand elle ne lui a pas été entièrement révélée. Après quelques recherches, Silvana a rencontré Guillermo Yaber, le responsable des médias de l'équipe féminine vénézuélienne. C'est un journaliste qui gérait auparavant une équipe masculine de basket-ball de la côte centrale vénézuélienne.

« La ligue n’est pas stable, c’est plus un tournoi qu’une vraie ligue avec des sponsors. Malheureusement, nous n’en avons pas », dit Yaber au téléphone.

« [Les joueurs] s’entraînent constamment à titre individuel et participent à des tournois d’État, à des jeux municipaux, et c’est ainsi qu’ils gardent la forme », ajoute Yaber. « Les meilleures ligues du continent se trouvent au Mexique et aux États-Unis, et le Venezuela arrive généralement après. Dans le monde, le Japon et la Chine ont de grandes ligues. »

Ruclaireth Tovar, 19 ans, lanceuse et troisième base, dit qu’elle joue depuis l’âge de 6 ans, et qu’elle a appris à aimer le jeu grâce à son père, qui jouait au softball et l’emmenait à ses matchs. « J’ai joué longtemps avec des garçons, mon père m’a emmenée dans une division appelée Caribes et a présenté mon cas parce que j’étais une fille qui voulait jouer au baseball », se souvient Tovar. « Pas tant maintenant, mais à l’époque, ce sport était considéré comme quelque chose que seuls les hommes jouaient, très macho, donc c’était un processus un peu compliqué. Ils ont dû le soumettre à un vote [les parents] jusqu’à ce que je sois finalement autorisée à commencer à jouer avec eux. » Tovar estime que cela lui a donné un certain avantage de jouer d’abord avec des garçons, leur jeu est plus difficile, « mais c’est le même jeu au final ».

Marbel Denys Diaz Linares, 20 ans, est entraîneuse de baseball pour les petites ligues, vend des vêtements de sport que sa famille envoie d'Équateur et joue au champ centre. Elle joue depuis l'âge de deux ans : « J'ai commencé à jouer au baseball parce que ma mère travaillait à côté d'un terrain », se souvient Denys, « Je voyais toujours les enfants jouer. J'y courais tout le temps parce que la catégorie commence à partir de trois ans, mais comme j'aimais ça, le professeur m'a juste enseigné. » Elle était la seule fille mais se souvient que l'entraîneur n'y prêtait pas beaucoup d'attention.

Marbel joue toujours avec des hommes, c'est un bon moyen de s'entraîner, elle l'admet. Mais personne ne l'avait préparée à trois jours en avion lorsqu'elles sont allées au Japon pour la IXe Coupe du monde de baseball féminin en 2023. « Je me suis connectée à n'importe quel Wi-Fi que je pouvais trouver, mais quand même ! »

Ruclaireth Tovar se souvient du Japon comme étant tout simplement spectaculaire : « J'ai été très impressionnée par elles [l'équipe japonaise], par la discipline et la synchronisation qu'elles ont. S'échauffer, s'entraîner de toutes les manières possibles, et les voir sur le terrain, nous sommes un peu plus désordonnées. Nous avions le niveau pour concourir, malheureusement, nous n'avons pas pu gagner ce match à cause de petits détails. Mais le niveau est là. »

Les ressources sont rares pour voyager à l'étranger, et il n'y a toujours pas de fonds pour voyager au Canada cet été, mais Yaber, la journaliste et responsable des médias, espère qu'ils seront assurés. Les uniformes devraient être pris en charge, et les billets d'avion pourraient être un mélange d'entreprises privées et publiques qui interviennent.

Srishna Aranza Arciniega Rojas, 23 ans, est polyvalente. Elle étudiait pour devenir dentiste à l'Université Centrale du Venezuela, mais a dû arrêter pendant la pandémie et n'a pas pu reprendre ses études. Elle travaille désormais comme entraîneuse. « Ce que je souhaite le plus, c'est de poursuivre mes études », a-t-elle déclaré à Silvana. « Continuer à grandir en tant qu'athlète, en apprendre davantage sur le monde, les autres pays, les cultures, les langues. Je pratique ce sport parce que je suis passionnée, j'ai l'impression que cela a toujours été dans mon sang depuis mon plus jeune âge. »

Il fait nuit noire quand Silvana termine la séance photo au Forum de la Guaira. Certaines joueuses sont parties, celles venues d'autres États restent, leurs mères ayant accepté qu'elles passent la nuit à Caracas et prennent un bus pour rentrer chez elles le lendemain. Une fois la séance terminée, Silvana les ramène à Caracas. Elles parlent du Japon, du Canada, rêvent d'avoir un iPhone et écoutent la radio tandis qu'elles traversent le ventre de la chaîne de montagnes qui sépare La Guaira de la capitale.

L'équipe de Baseball Venezuela photographiée dans l'État de La Guaira, Venezuela, 2024. Estadio Forum de La Guaira dans la Parroquia Macuto • Photographie : Silvana Trevale • Assistants photo : Antonio Chinea et Diego Aquiles • Assistante de production : Maria Dager • Joueuses : Valentina Linares, Mariana Natera, Mariana Valdez, Ruclaireth Tovar, Johelis Colina, Marbel Díaz, Marlyn Yendez, Srishna Arciniega, Alexandra Mendoza et Astrid Rodríguez. Remerciements spéciaux à : L'équipe de Baseball Venezuela, Yermain Ávila, Cindy Anzola, Anderson Bastidas, Mario Paiva, Guillermo Yaber,
Humberto Lira, Valery Bentolila et Raymond Fuenmayor • Toutes les images © Silvana Trevale.