À 17 ans, Mike Brodie a pris son premier train près de chez lui à Pensacola, en Floride, pensant qu'il allait rendre visite à un ami à Mobile, en Alabama. Au lieu de cela, le train l'a emmené dans la direction opposée à Jacksonville, en Floride. Quelques jours plus tard, il a repris le même train pour rentrer chez lui, arrivant à son point de départ.

Néanmoins, cela a éveillé quelque chose en lui et il a commencé à parcourir l'Amérique par tous les moyens gratuits – la marche, l'auto-stop et le saut de train. Peu après le début de ses voyages, il a trouvé un appareil photo coincé derrière un siège de voiture et a commencé à prendre des photos. Brodie a passé des années à traverser les États-Unis, documentant ses expériences, aujourd'hui reconnues comme l'une des archives les plus impressionnantes de la photographie de voyage personnelle.