« Je voulais faire quelque chose de tellement différent, de tellement physique, et d’une certaine manière, d’un peu mal conçu… J’ai pris mon appareil photo et je suis allé sous l’eau dans un tas de piscines. Et j’ai fait des photos. »

Entre 1978 et 1982, s’écartant du travail conceptuel collaboratif qui avait fait sa renommée, Larry Sultan a photographié des personnes apprenant à nager dans des piscines publiques de San Francisco. S’inspirant initialement de photographies documentaires en noir et blanc qu’il avait trouvées dans un manuel de natation de la Croix-Rouge, Sultan a rapidement commencé à explorer le désir de créer des images physiques, sensuelles, immersives et picturales. Le travail qui en résulte est saturé de couleurs et influencé par les formes imprévisibles et les abstractions fortuites qui émergent à travers les réfractions déformées de l’eau comme une seconde lentille. Souvent belles et régulièrement troublantes dans leur ambiguïté, les séries créent un sentiment d’immersion sensorielle vivante avec les atmosphères fluides et incertaines auxquelles Sultan était attiré.