Depuis cette célèbre migration et l'effacement ultérieur de la population indigène que ces migrants ont rencontrée à leur arrivée et qui existait déjà dans ce « Nouveau Monde » depuis des millénaires ; des migrations subséquentes, le mouvement de corps depuis l'Afrique comme produit et main-d'œuvre pour travailler ces nouvelles terres, des batailles et des batailles renouvelées entre les différents migrants de Grande-Bretagne, de France et d'Espagne, des travailleurs de Chine, du Japon et d'autres nations, ont finalement déterminé la masse terrestre et ses frontières que nous connaissons aujourd'hui sous le nom des États-Unis d'Amérique. Un pays relativement jeune et, depuis sa formation, de nombreuses générations de mouvements migratoires, des Irlandais aux Italiens en passant par les Polonais, ont contribué à façonner ce qu'il est aujourd'hui. Le désarroi de la Seconde Guerre mondiale a dispersé des personnes à travers le monde dans de nombreuses directions. Certains ont pu se raccrocher plus étroitement à leurs origines, d'autres ont dû chercher un nouveau lieu où se sentir chez eux. À chaque nouvel endroit où ces personnes déplacées arrivaient, on leur demandait de déclarer à nouveau qui elles étaient, de se réinstaller et de se réinventer et ce qu'elles devaient être et représenter désormais, en échange d'une vie nouvelle et, espérons-le, durable.

Qu'est-ce que cela signifie alors de migrer à l'intérieur de ses propres frontières, que ces frontières soient celles de la nationalité, de la province ou des juridictions bureaucratiques ? Considérons-nous ce type de migration économique comme celles du passé ? L'œuvre séminale de photographie documentaire de Dorothea Lange et Russell Lee entre 1935 et 1939 pour la Resettlement Administration, qui deviendra plus tard la Farm Security Administration, a mis ces considérations en pleine lumière alors qu'ils suivaient la Grande Dépression en Amérique, qui a vu une partie importante de la population au chômage et dans la misère. La sensibilité de Lange à l'humanité en tant que collectif, indépendamment de la violence interne de son pays, lui a permis pendant ces années de s'engager auprès d'un large éventail de citoyens, tant blancs qu'afro-américains, à travers le pays, confrontés à cette misère, souvent errants sans but alors qu'ils cherchaient des moyens de mettre fin à leurs souffrances. On pourrait faire une folle hypothèse psychanalytique et se demander si l'expérience de Lange avec la polio quand elle était jeune fille, qui l'a laissée un peu estropiée, aurait pu être une partie de la force motrice derrière son intérêt pour la condition humaine et en particulier sa fragilité, sa vulnérabilité mais aussi sa résilience.

Imagine des êtres humains livrés à eux-mêmes par un sentiment défaillant de la finalité, dépourvus du point d'ancrage de l'emploi ou de l'industrie, sans la capacité d'assurer un repas sur la table. Un ventre plein, ouvrant la possibilité de sourire, le luxe des loisirs, l'excitation de l'amour. La résilience de l'esprit humain dont témoignent ces images indique que certaines de ces choses survivront en nous quoi qu'il arrive ; comment nous réagissons si instantanément à l'adversité, comment nous essayons immédiatement de nous adapter pour survivre. Où nos jambes nous mènent même sans destination assurée, comment nous déployons nos sens pour rechercher instinctivement le nouveau. Les unités familiales, le regroupement de petites communautés se soutenant mutuellement, un mur de résilience contre les éléments. Plus on est proche de la terre, mieux on ressent ses rythmes et plus l'adaptation est instinctive.

La Grande Dépression a entraîné un ralentissement économique mondial qui a touché des millions de personnes, et aujourd'hui, au milieu d'une pandémie mondiale, nous sommes confrontés à la perspective de quelque chose de similaire. Comment notre culture plus atomisée et individualiste s'adaptera-t-elle à ce moment ? Peut-être sera-ce une expérience entièrement nouvelle, car ce ralentissement potentiel s'accompagne de l'urgence supplémentaire de savoir comment s'adapter à un climat changeant. Il n'est pas possible de considérer ces catastrophes potentielles comme distinctes les unes des autres, et lorsque l'on retrace un chemin à travers l'histoire économique du monde, à travers l'esclavage, le colonialisme et l'hyper-industrialisation, il est clair de voir comment les dominos sont posés. Un Moyen-Orient fracturé par les puissances économiques occidentales dans le but d'un accès illimité à des ressources naturelles finies et destructrices pour l'environnement, conduit à des familles du Moyen-Orient qui apparaissent – et dans certains cas tragiques – qui flottent comme des cadavres, sur les plages de la côte sud britannique. De jeunes hommes de Sierra Leone ou du Congo, arrivent en Sicile et errent dans les rues à la recherche d'opportunités, en raison de l'extraction coloniale de longue date des ressources naturelles de leurs pays d'origine, y compris celles utilisées pour construire les appareils que nous regardons tous les jours. Cela conduit à des gouvernements corrompus multigénérationnels, installés et payés par les puissances coloniales traditionnelles pour maintenir cette structure économique exploiteuse, garantissant que les nations dotées de ces ressources précieuses ne connaissent pas de croissance infrastructurelle et d'autonomie réelles. Les dommages causés au monde naturel sont intrinsèquement liés à l'économie et à l'inégalité qui soutient cette économie. Nous ne pouvons pas parler du climat sans parler du capitalisme racial.

Alors que le chômage augmente aux États-Unis et dans le monde, les fissures raciales sous-jacentes à nos architectures économiques se feront sentir, comme nous l'avons déjà vu au début de la pandémie. Des scénarios similaires ont également été observés pendant la dépression. À l'époque, les emplois subalternes et les emplois peu qualifiés qui étaient généralement l'apanage des citoyens noirs et de couleur au bas de l'échelle économique en Amérique ont été empiétés par les Américains blancs en situation de pauvreté. Cette appropriation a été en partie facilitée par le « New Deal » de Franklin D. Roosevelt ; des réformes et des réglementations conçues pour stimuler l'économie des États-Unis d'Amérique et orienter le pays vers une sorte de grandeur.